Les Entognatha constituent une classe d'arthropodes caractérisés par leurs pièces buccales internes,

cachées dans une poche sous la tête.
Cette caractéristique distingue ainsi les entgnatha des insectes.

Ces derniers ayant leurs pièces buccales externes et visibles.

Les Entognatha sont toujours aptères, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas d'ailes.
Ce sont généralement de très petits arthropodes, souvent vivant dans le sol ou la litière.
Ils se trouvent principalement dans des environnements terrestres humides comme le sol, la litière de feuilles et sous les pierres.
La classe des Entognatha comprend trois ordres principaux.

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Les Collemboles (Collembola) : ce sont les Entognatha les plus nombreux et les plus diversifiés.
Ils sont connus pour leur capacité à sauter grâce à un organe spécialisé appelé furcula.

 

Les Diploures (Diplura) : ils sont caractérisés par la présence de deux cerques (appendices) à l'extrémité de leur abdomen.
Ils vivent généralement dans le sol ou la litière.

Les Protoures (Protura) : ce sont les plus petits des Entognatha. Ils sont aveugles et dépourvus d'antennes.

 

Les Entognatha jouent un rôle crucial dans les écosystèmes du sol en contribuant à la décomposition de la matière organique.
Certaines espèces sont considérées comme de bons indicateurs de la qualité des sols.
 

La classification des Entognatha a évolué au fil du temps.
Bien que la classe des Entognatha soit encore utilisée, des études phylogénétiques récentes suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un groupe paraphylétique, c'est-à-dire qu'il ne comprend pas tous les descendants d'un ancêtre commun.

On estime qu'il existe environ 11 000 espèces d'Entognatha dans le monde.
Environ 830 espèces d'Entognatha sont recensées en France.
Il est important de noter que ces chiffres peuvent varier en fonction des études et des classifications taxonomiques. De plus, la découverte de nouvelles espèces est un processus continu, ce qui peut influencer ces estimations.